С 1699-го по 1712 г. (так называемый переходный период) в России используется несколько флагов по цветам — красно-бело-синие с элементом косого креста. В 1703 году после взятия острова Котлин и, таким образом, с выходом России на Балтийское море Петр I официально объявил о том, что косой крест — символ флота, бороздящего просторы четырех морей.

В 1712 году "переходный" период заканчивается введением в действие Андреевского флага, использовавшегося до 1917 г. Он представляет собой белое полотнище с косым синим крестом. Почему? Петр I писал: "Флаг белый, через который синий крест Св. Андрея, того ради, что от сего апостола приняла  Россия святое  крещение".

Синий диагональный косой крест Андреевского флага символизировал объединение четырех европейских морей России — Белого, Азовского, Каспийского и Балтийского. В соответствии с историческим преданием именно на косом кресте (брусья которого были скреплены наискось) был распят Святой  апостол Андрей Первозванный, принесший свет христианства на землю Древней Руси.

Он издревле считался покровителем земли русской. Согласно христианским легендам апостол Андрей — один из ближайших учеников Христа – был первым, кто "благословил всю Российскую землю, семя Святого Евангелия рассеял". Считалось, что он всю жизнь провел в странствиях, в том числе и по морям. В связи с этим он и был признан защитником мореплавателей. Петр I почитал Св. Андрея как своего личного покровителя. Кстати, апостолы Петр и Андрей  являлись братьями.

Имеют значение также избранные Петром цвета: белый цвет означает честь, благородство, правоту и чистоту, а синий — верность, безупречность. Это цвет моря и чистого неба. Цвет креста восходит к синей мантии Св. Георгия в старинном и нынешнем гербе Москвы. Кроме того, расцветка и рисунок флага аналогичны расцветке и рисунку муаровой ленты ордена Андрея Первозванного, учрежденного Петром I.

В 1819 году в честь 100-летия первого сражения Русского флота в открытом море был учрежден кормовой Георгиевский флаг, присваивавшийся наиболее отличившимся кораблям. Он представлял собой в своей основе Андреевский флаг, в центре которого изображен красный щит с фигурой Георгия Победоносца. Первым кораблем, удостоенным Георгиевского флага, был линкор "Азов", отличившийся в 1827 году в Наваринском сражении. Так родилась морская гвардия. На Черноморском флоте первым гвардейским кораблем стал в 1829 году бриг "Меркурий".

Андреевский флаг – это святыня доблестного Русского флота. Под этим флагом вели с неприятелем ожесточенные бои эскадры  прославленных русских адмиралов Сенявина и Спиридова, Ушакова и Нахимова. Под этим флагом русские моряки выиграли Чесменское, Наваринское, Синопское и многие другие крупные морские сражения и тем самым вписали славные страницы в историю Русского государства и его военного флота. Под этим флагом ходили в кругосветные путешествия корабли Беллинсгаузена и Лазарева, Крузенштерна и Лисянского, совершали дальние вояжи суда первооткрывателей Чирикова, Беринга, Головина и Невельского.

Русские моряки поддерживали честь и достоинство своего флага не только в боях и сражениях. Любые попытки иностранных держав навязать диктат, унизить русский флаг, пренебречь установленными правилами на море встречали решительный отпор. Во все времена русские моряки продолжали умножать славные боевые традиции старших поколений.

Под Андреевским флагом воевал флот и в годы Первой мировой. Был он и на революционных кораблях, и в Моонзундском сражении.

Гражданская война разделила Военно-Морской Флот на "белый" и "красный". Сложилось так, что Андреевский флаг стал символом  Белого движения. Однако уже в годы Великой Отечественной войны, когда народу были возвращены славные имена наших великих пращуров, учреждены полководческие ордена и вновь введены погоны, планировалось заменить Советский Военно-морской флаг "революционным" Андреевским – его синий косой крест должны были окаймлять узкие красные полосы. 
Этого тогда так и не произошло. Но в 1992 году Андреевский флаг вернулся на Флот России, а 12 июня 1997 года он был поднят и на кораблях российского Черноморского флота.

"За благо почли мы даровать будущему флоту Российскому наши превеликие милости и привилегии. Флагу морского Потентата Российского в образе креста Святого Андрея предоставляем впредь первенство во всех морях и океанах наших, понеже флот Российский достоин быть нашего неизменного благоволения. Подтверждая сие, даруем флаг во царствие и славу сих боевых кораблей отныне и  на времена вековечные."